河野　重行（東京大学大学院新領域創成科学研究科先端生命科学専攻　教授）
大田　修平（東京大学大学院新領域創成科学研究科先端生命科学専攻　特任助教）

◆デンプンやオイル産生能に優れたクロレラの一種 Parachlorella kessleriの全ゲノム解読（注1）に成功しました。さらに、トランスクリプトーム解析（注2）と代謝マップ（注3）の構築を行い、デンプンやオイル産生に関与する遺伝子を明らかにしました。
◆電子顕微鏡を用いて１個の細胞の内部微細構造を３D画像化する技術（「電顕３D」と略称する）（注4）によって、クロレラのデンプンとオイル産生過程における細胞小器官（注5）と蓄積物質の動態を明らかにしました。
◆クロレラのオイル産生機構の解明に大きく前進しました。
◆得られたクロレラの全ゲノム情報は、藻類のゲノムや有性生殖の進化に関する基礎研究のみならず、有用物質やバイオ燃料生産への応用に向けた育種や増産技術といった研究を加速することが期待されます。

　クロレラはトレボウクシア藻綱（注6）に分類される淡水産の単細胞の緑藻です。タンパク質を豊富に含んでいて増殖も早いことから、「未来の食糧資源」として、両世界大戦後の食糧難の時代には各国で研究され実際に食されてもいます。最近ではバイオ燃料生産藻類の候補の１つとして注目され、デンプンやオイルの産生をコントロールできるようになってきています（図１）。
　東京大学大学院新領域創成科学研究科の河野重行教授と大田修平特任助教らの研究グループは、国立研究開発法人科学技術振興機構 (JST) の支援を受け、チェコ科学アカデミー・微生物学研究所（注7）のザッハレーダー博士らのグループと協力して、クロレラの一種パラクロレラ・ケスレリ(Parachlorella kessleri) の全ゲノム解読に成功したほか、トランスクリプトーム解析を行い、代謝マップを構築することで、クロレラがデンプンやオイルを産生するときの各酵素の発現量を明らかにしました。また、電顕３Dによって、クロレラのデンプンとオイル産生過程におけるオルガネラと蓄積物質の動態を初めて明らかにしました。
　本研究で明らかにされた全ゲノム情報は、藻類のゲノムや有性生殖の進化に関する基礎研究のみならず、バイオ燃料生産に関する育種や増産技術といった応用研究、カロテノイドや長鎖不飽和脂肪酸といった有用物質（注8）を産生させる研究などを加速することが期待されます。この成果は2016年1月25日付でオープンアクセス誌「バイオテクノロジー・フォー・バイオフューエルズ」オンライン版に掲載されます。

＜研究背景＞
　クロレラは分裂を繰り返し増殖する単細胞性の緑藻類の一群で、主に淡水域に生息しています。クロレラは、タンパク質を豊富に含んでいて増殖も早いことから、「未来の食糧資源」として、両世界大戦後の食糧難の時代には各国で盛んに研究され実際に食されもしています。日本でも戦後すぐの1950年代に東京大学理学部植物学教室の田宮博教授が屋外大量培養の研究を始め多くの成果を上げており、戦後の一時期、東京大学はクロレラ研究の世界の最先端でもありました。ただ、戦後の目覚ましい経済発展で、食糧資源としてのクロレラの魅力は次第に薄れてしまいます。一方、健康への意識の高まりから、クロレラに含まれる豊富な栄養素が注目されるようになり、今では健康食品として不動の地位を築いています。本研究でゲノム解読したクロレラは、天然の状態で他のクロレラと比較して、デンプンやオイルの産生量が極めて高いことが、東京大学の河野教授らとチェコ科学アカデミーの研究グループとの共同研究で明らかになっていました。現在、クロレラをはじめさまざまな微細藻類でバイオ燃料や高付加価値のカロテノイドや長鎖不飽和脂肪酸を産生させる研究が世界各国で急ピッチに進められており、そうした研究をさらに加速するためにも全ゲノム解読は重要な課題です。

＜研究成果＞
　東京大学の河野教授と大田特任助教らの研究グループには、同大学院のオーミクス情報センターの服部正平教授と大島健志朗特任准教授らが参加しており、チェコ科学アカデミー・微生物学研究所のザッハレーダー博士とビィソバ博士と共同で、クロレラの全ゲノムを解読し、トランスクリプトーム解析や代謝マップ構築を実施したほか、電顕３Dでデンプンやオイルの蓄積に関わるオルガネラや物質蓄積の動態を解析しました。
　本研究で解析したクロレラはパラクロレラ・ケスレリ(Parachlorella kessleri)と呼ばれる種で、国立研究開発法人国立環境研究所のNIES-2152株を用いました。明らかになったゲノムサイズは62.5 Mbp（注9）であり、タンパク質をコードする13,057個の遺伝子があることがわかりました。
　培地からイオウを除くことで栄養ストレスを与え、クロレラにデンプンとオイルを産生させ、このときに活性化する遺伝子群をトランスクリプトーム解析したところ、イオウ代謝、トリアシルグリセロール（注10）の合成、オートファジー（注11）関連の遺伝子が活性化していることがわかりました（図2）。
　また、クロレラのオイル蓄積過程の細胞内の構造変化を電顕３Dで可視化したところ（図3、4）、オイルボディ（細胞内に蓄積される油滴）の体積はゼロから約52%まで増加することがわかりました。また葉緑体とミトコンドリアに注目すると、オイル蓄積にともないその体積が劇的に減少しており、特に葉緑体の体積は39%から4%まで著しく減少していました。
　トランスクリプトーム解析と微細構造解析の結果から、クロレラのオイル蓄積の過程にはオートファジーが主要な要因として関与している可能性が明らかになりました。

＜今後の展開＞
　本研究で解読したパラクロレラ・ケスレリの全ゲノム情報を公開することで、世界中の研究者がゲノム情報を利用することが可能となります。また、電顕３D技術によって、オイル蓄積過程の細胞内動態をより詳細に解析することが可能となります。本研究によって、藻類バイオ研究のモデル藻類としてばかりでなく、実用化レベルに向けて、有用物質やバイオ燃料生産に関する育種や増産技術といった応用研究への道が開けます。
　本研究は、東京大学大学院新領域創成科学研究科とチェコ科学アカデミー微生物学研究所との共同研究によるものです。本研究は、国立研究開発法人科学技術振興機構（JST）戦略的創造研究推進事業 チーム型研究（CREST）「藻類・水圏微生物の機能解明と制御によるバイオエネルギー創成のための基盤技術の創出」の一環として実施されました。

雑誌名：バイオテクノロジー・フォー・バイオフューエルズ（Biotechnology for Biofuels）
発表予定日： 2016年 1月 25日
論文タイトル：Highly efficient lipid production in the green alga Parachlorella kessleri: draft genome and transcriptome endorsed by whole-cell 3D ultrastructure
著者：大田修平、大島健志朗、山_誠和、金相完、余哲、吉原真衣、武田行平、竹下毅、カテリーナ・ビィソバ、ヴィレム・ザッハレーダー、服部正平、河野重行*（*Corresponding author）
DOI番号：10.1186/s13068-016-0424-2

（取材申し込み、問い合わせ）
東京大学大学院新領域創成科学研究科先端生命科学専攻
教授　河野重行
TEL: 04-7136-3673　FAX: 04-7136-3674　　e-mail: kawano@k.u-tokyo.ac.jp
（リリース文内容問い合わせ）
東京大学大学院新領域創成科学研究科先端生命科学専攻
特任助教　大田修平
TEL: 04-7136-3679　FAX: 04-7136-3674　e-mail: ota_shuhei@ib.k.u-tokyo.ac.jp
（JST事業に関する問い合わせ）
国立研究開発法人科学技術振興機構（JST）ライフイノベーショングループ
川口哲
TEL:03-3512-3524　FAX:03-3222-2064　e-mail:crest@jst.go.jp

（注1）全ゲノム解読：生物の全塩基配列をゲノムと呼び、生物のもつ全ゲノムの塩基配列を決定し、さらにタンパク質コード領域やその他のゲノム領域の生物学的注釈付けを行うことを全ゲノム解読という。生物学的注釈付けとは、ゲノムDNA上にある遺伝子の位置、構造、機能を、遺伝子予測プログラムを利用して同定する作業。

（注2）トランスクリプトーム解析：ゲノム（DNA)の情報は、RNAに転写され、タンパク質に翻訳される。転写されたものを転写産物（RNA）あるいはトランスクリプト（RNA）と呼び、細胞内の全転写産物（全RNA）の種類と量を丸ごと解析することをトランスクリプトームと呼ぶ。こうした網羅的な解析をすることで、遺伝子が活発にはたらいているか抑制されて不活発になっているかを全遺伝子にわたって調べることができる。

（注3）代謝マップ：生命活動に必要な物質を合成する連続した酵素の反応と、エネルギーを得るために物質を分解する連続した酵素の反応を代謝といい、代謝経路を図式化して表したものを代謝マップと呼ぶ。

（注4）電顕3D：透過型電子顕微鏡法（TEM）は、非常に高い分解能で細胞内微細構造を観察できるが、一方、TEMの特性上2次元情報しか得られない。細胞の物質生産動態を調べるには、3次元立体構築が不可欠である。TEMデータによる3次元像を得るためには立体構築技術（電顕3D法）が必要となる。本研究で採用している連続切片法は、2次元のTEM画像を断層写真のように積み上げる技術。高い技量と時間を要するが、大きな細胞でも細胞1個すべてを丸ごと立体可視化することが可能である。

（注5）細胞小器官（オルガネラ）：細胞の内部に存在し、特定の機能を分担している構造体のこと。細胞内膜系によって区切られた区画を形成しており、藻類細胞には、核、葉緑体、ミトコンドリア、小胞体、ゴルジ体、液胞などがある。

（注6）トレボウクシア藻綱：緑藻植物門に含まれる藻類グループの名称。主に淡水性の単細胞性藻類からなり、栄養細胞（活発に代謝・増殖している細胞）は鞭毛をもたない不動性の種類が多い。トレボウクシア藻類の中ではクロレラがよく知られており、増殖能が良いことから、バイオ燃料や高付加価値物質を産生する藻類として注目されている。

（注7）チェコ科学アカデミー・微生物学研究所：英文表記はInstitute of Microbiology of the CAS、チェコ語表記はMikrobiologicky ustav (MBU) AV ?R。

（注8）有用物質：ここでは藻類が産生する高付加価値で人の健康に役立つ物質を意味する。例えば、カロテノイドでは、抗酸化作用をもつβカロテン、ルテインやアスタキサンチンなどがある。どのカロテノイドや不飽和脂肪酸を産生するかは藻類種によって異なる。

（注9）Mbp（メガベースペア）：Mは10の6乗（100万）、bpは塩基対を示す。ゲノムのサイズを表す単位として使われる。

（注10）トリアシルグリセロール：グリセロール（グリセリン）に3分子の脂肪酸がエステル結合したアシルグリセロールで、中性脂肪の1つ。

（注11）オートファジー：細胞内分解機構の総称。オートファジーの役割は多岐にわたるが、その１つに、栄養飢餓におけるタンパク質のリサイクル機能がある。藻類細胞では窒素源やイオウ源が制限されると、アミノ酸の枯渇につながるが、オートファジーが働くことによって、アミノ酸飢餓を回避すると考えられている。