２０１８年９月７日（金）１３：３０より、本研究科主催、日本盲導犬協会（以下協会）後援にて、研究科２０周年記念関連イベント、H30学融合研究推進プロジェクトとして「盲導犬の新領域、盲導犬と新領域」シンポジウムが開催されました。

本シンポジウムでは、協会の多和田悟理事より、盲導犬PR犬のデモンストレーションが行われた後、三谷啓志研究科長の開会のあいさつが行われました。協会側のニーズとして多和田理事より「見ないで歩く」と題して、盲導犬と視覚障がい者についての説明、これまでの協会のあゆみ、多和田理事が携わった研究開発および今後開発したい機器についての講演がありました。次に、協会の松浪芳郎理事より盲導犬歩行学に関する説明があり、盲導犬の繁殖・育成、盲導犬ユーザーの歩行時のデバイス、ユーザー歩行時の社会環境に関する課題について講演されました。

これらの協会のニーズをうけて、新領域側のシーズとして、環境系・稗方和夫准教授より、システムズアプローチを用いた協会の問題点のうち、盲導犬というサービスを提供する協会とそれを受けるユーザーの２者間の関係に着目した結果、盲導犬ユーザーをとりまく社会環境の向上により、よりよい歩行を行うことができると結論づけられました。次に、基盤系・篠田裕之教授より、触覚デバイスを用いて盲導犬ユーザーに歩行補助デバイスを開発する、また歩行補助者と視覚障がい者の触覚が同期するウエアブルデバイスを装着することで歩行補助ができるなどのアイデアが紹介されました。そして、環境系・大島義人教授より、大学への進学にあたり、障がい者の理系への進学が低いことのデータを統計的に示され、これらを改善するための実験室のありかた、特にさまざまな器具等の位置固定の提案と、さらに視覚障がい者の心理的側面からの安全性の認識について講演されました。

パネルディスカッションでは、生命系・渡邊学准教授、協会の松浪理事がファシリテーターとして、上記の先生方に加えて、吉川明協会理事、視覚障がい者である東北大・理学部職員、澤口亜由美氏をパネラーとして、以下の３つの議題に関してのパネルディスカッションが行われました。